滚动(记者董映璧)21日，俄罗斯“质子-M”号运载火箭从哈萨克斯坦拜科努尔发射场点火升空，将携带的俄罗斯多功能“科学”号实验舱送往国际空间站。预计7月29日，“科学”号实验舱将与国际空间站对接，并将成为国际空间站最重的俄罗斯舱段。
“科学”号实验舱始建于1995年，重达20350千克，当时是国际空间站第一个模块舱“曙光”号的地面备份，2004年改造为飞行模块，并定于2007年发射，但未能如期建造完成，发射时间随后每年推迟。
据悉，“科学”号实验舱装备了用于将科学设备伸出国际空间站外的压差闸室，以及欧洲机器人手臂，还安装了从水中回收氧气的系统和从尿液中回收水的系统，有航天员的实验工位和休息床位等。
俄罗斯国家航天集团总经理德米特里·罗戈津表示，多功能“科学”号实验舱将在未来6—8个月后才能完全成为国际太空站的成员，为此航天员们需要出舱工作10次。
目前，国际空间站上有5个俄罗斯舱段，分别为“曙光”号功能货舱(1998年发射)、“星辰”号服务舱(2000年发射)、“码头”号对接舱(2001年发射)，以及“探索”号(2009年发射)和“黎明”号(2010年发射)小型研究舱。
